Waterbear, un logiciel gratuit pour gérer une petite bibliothèque
Pendant l’été 2026, Madame Caroline Lopez a souhaité se renseigner sur l’existence d’un SIGB (Système Intégré de Gestion de Bibliothèque) gratuit pour gérer la bibliothèque d’une association. Les échanges sur ce sujet se sont déroulés sur le forum de l’ADBS (association des professionnels de l’information) où plusieurs documentalistes sont intervenues.
Avec l’accord des auteurs et de l’ADBS, je publie ici la synthèse des échanges. En effet, le besoin de disposer d’un logiciel gratuit mais néanmoins performant pour gérer une petite bibliothèque (d’un particulier, d’une association, d’une petite structure) doit se poser régulièrement. Tout le monde n’a pas la possibilité :
– de pouvoir faire appel aux grandes marques des SIGB professionnels,
– d’avoir ses propres serveurs pour héberger son catalogue ou souscrire à une offre complète avec hébergement chez un prestataire,
– de paramétrer un logiciel documentaire sans l’assistance de la structure qui aide habituellement à son paramétrage.
La solution Waterbear semble être une bonne alternative. Je ne l’ai pas testée moi-même mais je vous livre ici l’information.
Problématique : Caroline Lopez cherchait à identifier un logiciel gratuit pour gérer la bibliothèque d’une association
Marie-Eve Charpentier a partagé une étude comparative librement accessible :
« Le service question-réponse de l’Enssib peut vous aider à répondre à votre question : Pour faire votre choix, nous vous conseillons de parcourir au préalable la 31ème étude de Tosca sur les logiciels métier destinés aux bibliothèques, publiée en janvier 2025. Cette étude de référence dans le milieu des logiciels documentaires/SIGB propose notamment une liste des principales solutions retenues par les bibliothèques en 2024 avec de nombreux critères de choix. Cette étude présente également des solutions de type libres (Koha, PMB, Waterbear entre autres), qui sont en règle générale très compétitives, comme l’indique le livre Choisir un SIGB Libre. »
Caroline Lopez nous livre ici sa synthèse.
« PMB et Koha figurent en tête des SIGB libres et gratuites, mais leurs pré requis étaient hors de notre portée (serveurs, admin expérimenté, développement, etc).
Waterbear s’est avéré sans pré requis et d’actualité. […] Le logiciel est totalement gratuit sans service, mais un « abonnement basique » à 60€/an donne droit à une assistance par mail et une aide au paramétrage de base.
Nous avons créé notre compte et tout de suite apprécié la souplesse + la quantité de fonctions. Le catalogage est facilité par la récupération quasi automatique de notices BnF qu’il suffit d’exemplariser et coter. La création de fiches lecteurs a l’air tout aussi simple. Les principaux tutos sont sur Youtube. Comme Waterbear est full web, pas besoin de serveur. Une sauvegarde hebdo est tout de même incluse.
En conclusion, notre première expérience avec ce SIGB est très positive et nous le recommandons. Nous vous remercions pour vos réponses et remercions l’ENSSIB pour son forum questions-réponses qui a documenté ce sujet. »
Caroline Lopez souligne par ailleurs la grande disponibilité du développeur pour répondre à ses questions sur l’outil.
Au niveau portail, Caroline précis qu’il existe un logiciel associé et tout aussi gratuit Bokeh qui complète le dispositif.
Les liens utiles
https://waterbear.info/doc/doc.php
https://www.youtube.com/@moccam1/videos
Tutoriels Waterbear par la médiathèque départementale du Loiret
En savoir plus
Merci à l’ADBS pour son autorisation de publication de cet échange, aux acteurs impliqués et surtout merci aux membres actifs qui ont répondu et qui ont mis en valeur une solution qui, je l’espère, pourra convenir aux structures à petit budget.
Si vous souhaitez échanger avec des documentalistes de tous secteurs sur des problématiques communes, vous pouvez devenir adhérent de l’ADBS.
Si vous avez des questions sur Waterbear, merci de vous adresser à eux et pas à moi, je transmets juste l’information. Cet article n’est pas un retour d’expérience qui me concerne. Je suis pour ma part utilisatrice de PMB. De nombreux articles de ce blog reviennent d’ailleurs sur mon usage de PMB dans la doc juridique, voir ETIQUETTE PMB sur le côté droit du blog.